2020年11月，斑马AI课的长期系统课用户数已超越150万，距离上次用户破百万仅过去了3个月。短短三年时间，斑马AI课迅速成长为2-8岁儿童教育行业的领跑者。这一切源于三年前，斑马AI课创始团队之间关于如何带孩子学习英语的探讨。当时，一位早期创始成员在带自家孩子参加线下幼儿英语小班课时发现，因为空间、精力等诸多因素，一堂课下来，老师能够真正教孩子的时间并不多，一群三四岁小孩聚在一个教室里，很难让孩子不乱说话，老师要消耗大量时间维持秩序，且一堂课只有一个外教老师，每个小朋友轮流和外教老师互动交流的机会也比较少。
即使收费高昂，但这种培训班对2-8岁年龄段孩子的英语学习帮助十分有限。回来后，这位成员和团队一起探讨了一番，发现大家都有着同样的痛点。这个痛点促使这些做教育类产品的互联网人，开始谋划一个新的产品。回看这三年，他们表示：“没有想过要创造一个行业，当时脑子里想的只有一件事：怎么能通过新技术更好解决家长们的痛点。”
从自家或身边孩子的英语学习过程中产生了灵感，这几个互联网人开始思考：为什么不能打造一款能解决学习效率与效果的互联网教育产品呢？其中AI教育是在他们脑海中出现最频繁的。事实上，早在2014年，斑马AI课所属猿辅导在线教育企业内部便对AI教育开始了系统思考。这样一个时间段，在线教育行业刚刚起步，人工智能技术才起步走进普通大众的视野，教育与AI的融合还在萌芽阶段。
2014年，猿辅导在线教育便开始布局人工智能，成立AI Lab研究院，小组成员专注于AI研究，在图像识别、语音识别、自然语言处理、数据挖掘、深度学习等方面积累了丰富经验，并曾登顶斯坦福大学发起的机器阅读领域顶级赛事SQuAD，排在其后的不乏谷歌、微软等互联网科技巨头。2015年前后，深度学习领域迎来一轮爆发，“教育+AI”的模式开始不断被探讨。到了2017年，人工智能技术相对成熟，国家也开始逐渐重视互联网教育的发展。
外部环境也隐藏着利好因素。1999年大学扩招后，读过大学的年轻父母数量飞速增加。80后、90后是教育普及以及互联网浪潮的受益者，他们绝大部分人是网络和移动互联网的原住民，更有很多人是通过读大学走出了农村。
教育改变了他们的人生轨迹，也改变了他们对孩子教育的传统思想。大部分人对增加孩子教育投入表现出了很高的意愿，他们会主动寻找更先进的教育产品，对于先进教育方法的理念的接受度也更高。这是时代给予创新教育形态的良机与沃土。
AI技术与市场需求的增长点开始交汇，斑马AI课早期创始团队一开始的“系统思考”也是时候落地了。
2017年11月，斑马AI课正式上线岁”、“AI互动课”等词汇从未被正式提及过，这样的领域也鲜有企业踏足。直至2020年，包括今日头条、腾讯等巨头在内的各大中小企业随后入场，2-8岁在线教育行业的风潮被带了起来。
上线前夕，大家内心是忐忑的。但这种忐忑也只持续了几个小时，上线后大部分家长很快就反馈：你们的课程孩子喜欢，非常愿意学。从此刻开始，整个团队就知道这产品能行。
斑马AI课创始人郭常圳曾坦承，最开始做这样的产品非常辛苦：“现在我们大家都知道面向2-8岁孩子的AI互动课是长这样，但在斑马AI课之前，没有人做过，没人知道它该长成啥样子。”第一个吃螃蟹的人势必要历经艰辛，这其中经历了多少的坎坷与困惑，只有斑马人知道。
最开始的课程中，并没有AI视频动画，虽然课程上线后得到了家长的认可，但总觉得少点什么，于是团队尝试从动画开始摸索。
一路都是摸着石头过河。当时国内动画很少有应用在教育领域当中的，团队想过从国外采购版权，但国外动画内容并不适合以中文为母语的中国孩子。此外，中国很少有英文编剧，更别说写英文动画教育题材的编剧了。“最初都不知道去哪里找这样的人才，经历十分艰难的几个月才逐渐摸索出道路，也召集和培养了一批英文编剧、英文配音相关人才。”相关负责人坦言。当下，动画慢慢的变成了少儿AI互动课的主流展现形式。
同样难的还有教研，但传承了猿辅导在线教育的教育基因，教研的难关很快就攻破了。
斑马AI课有一支非常专业的教研团队，而且对数据极其敏感和善于运用，内部把他们的工作称为数据化教研。斑马AI课的教研团队经过多轮的调研、参考文献、分析国内教育体系等大量研究与实践工作，建立了一套适合中国2-8岁孩子的课程教学体系架构，这其中的难度不言而喻。基于架构之上的，是大量的数据分析，教研团队按照每个用户的数据反馈去调整学习进程，对教研大纲、知识点的难度进行梳理和编排，最终根据不同难度设立了从S1到S5的五个级别，孩子们可以逐级学习。
而这些都还不是最难的。如何将AI技术与系统分阶的课程教学体系进行最好的融合，解决孩子们个性化学习的需求，一直是最大的难题。未解决这一难题，AI Lab研究院与教研、产研团队经历了反复磨合，最终，团队基于机器阅读理解、语音识别、手写识别、图像识别等AI技术构建了强大的自适应学习体系，可以科学描述学科和学生特点，真正的完成千人千面的个性化学习。
随后，斑马AI课针对课程开始原创性打造，词汇、句型、场景的选择都是有斑马AI课自己的一套逻辑，并且都是针对中国2-8岁孩子独立设计的。在课程呈现上，斑马AI课破天荒地将单节课程时长限制在15分钟，因为2-8岁小孩子的注意力并不能维持太长，经过测算和验证每天只学15分钟，一周五天，短时高频，效果最佳。这在当时，对于整个教育市场是非常超前的设计。
设计课程的同时，创始团队发现此前国内外也有AI互动的教育产品，但都缺了重要的一环解决不了家长的焦虑。埋藏在家长内心深处的困扰是：谁能系统性地帮助我的小孩子学习？谁能帮助我把教育的责任接过去？就像让人放心的幼儿园老师和小学班主任一样。
所以，斑马AI课最初的策略思路就包含辅导老师这一个角色，辅导老师要追踪孩子的学习情况，并进行针对性的指导，也要在了解全盘的数据之后跟家长保持密切的沟通，这是承接教学责任的角色，与AI课的模式形成互补，让家长可以完全放心地托付。
AI技术和互联网思维的加持，让斑马AI课势头迅猛，不到三年的时间，长期系统课用户数量就超过150万，规模相当于10000个幼儿园。在商业模式上，斑马AI课是这个行业里率先完成规模化的品牌。
从对教育方法的理念的坚持、AI科技的深层应用、市场需求的把握，到内容的完全原创，再到课程呈现的突破，斑马AI课每一步都映射了这个新行业的快速发展。
拥有 AI 互动课、3D 儿歌、原创绘本等趣味专业内容的斑马 AI 课，为小朋友的学习提供了足够多的吸引力
谈到斑马AI课的护城河，郭常圳给到的答案是：短期靠组织能力，中期靠品牌，长期靠持续的创新能力。而长期持续的创新能力是斑马AI课最核心的竞争力。
前两年，斑马AI课辅导老师的人数增长很快，如何将这些辅导老师进行系统化管理是摆在面前的一道难题。后来，在团队的共同努力下，斑马AI课提出了精细化运营的思想，并在激励与约束之间找到了一个良性的平衡点，让辅导老师的能量得到了充分的发挥和放大。现如今，辅导老师增加到1万多人，分布在武汉、西安、重庆、成都、郑州、济南等多个城市，创始人基本上每个月都会到各个城市的辅导老师一线去，有明确的目的性的了解情况并处理问题，精细化运营从他这里开始做到了极致。
在斑马AI课看来，品牌是口碑积累形成的。大家都看到斑马AI课的品牌投放无处不在，但假如没有口碑，投放带来的品牌效应会很低很低。相反，一直增长的用户口碑也会带来品牌效应的无限放大。斑马AI课的品牌效应得益于150万长期系统课用户所带来的良好口碑。
从长远看，作为一个科技公司，斑马AI课内部有一个统一的认知：“真正的核心竞争力还是持续的创新能力。”对此，早期创始团队举了一个小例子。“如何吸引孩子持续学习”是个难题，斑马AI课也不断给出创新解。为了能够更好的保证课程内容持续保持有趣，每个季度，斑马AI课会变换3D动画故事发生的场景，比如这个季度是在冰雪世界里面发生的故事，下一个故事可能是在沙漠里，再下一个可能是海底探险或是太空遨游，产品的交互形式也会做一些阶段性的变化。从这个小例子可以窥探斑马AI课在课程教学体系、3D动画、真人互动视频、AI互动课+专业老师全程辅导的学习模式等方面的持续创造新兴事物的能力和态度。斑马AI课认为2-8岁在线教育的市场天花板还很高，至少可以再乘以10。因此斑马AI课在每个环节都饱和投入，鼓励各种创新，目前应用到产品上的专利也已多达几十个，包含口语评测、视频动画课、点读笔、自适应出题、点评环节、直播课环节等多方面。
组图 :斑马 AI 课原创的 AI 互动课、3D 儿歌、创意随材等， 得到了小朋友和家长的普遍认可
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