你知道兔子吗？对这样的一个问题，许多人会嗤之以鼻，谁不知道兔子呀，但我确实一向不晓得家兔和野兔有何差异，也对兔子的英文为什么有两个词而困惑，上学时问过大人，大人说：相同。其实不相同，rabbit主要指家兔或穴兔，hare主要指野兔或草兔。一般咱们养殖的兔子都是家兔，户外见到的都是野兔，它们是彻底不同种的动物。所幸，我在麋鹿苑简直每天都能与野兔即草兔邂逅。每逢注视或极目追寻那些生灵跳动的身影时，我，作为一个心系动物的博物馆人，都在叩问着它们背面的天然、文明内在与故事。

  首要，咱们从兔子的分类说起。兔子曾一度被以为是啮齿目动物，因为它们的门齿兴旺且毕生成长，但兔的上门齿两对，第二对上门齿小，坐落榜首对的后方，下门齿一对，而有别于啮齿目，兔子别于耗子，这不难理解，究竟野兔与家兔有何差异呢？在分类上，它们别离归于兔科下的两个属：兔属和穴兔属。

  我在麋鹿苑常见到的草兔又叫蒙古兔，在分类上，它归于兔科兔属下的成员，草兔一般体型大于野生穴兔并有更长的后肢，耳长，具黑斑。草兔季节性脱毛，一年两次，夏毛短而暗，冬毛厚而长，一些北方种类如北美草兔、雪靴兔，夏日灰棕，秋季毛色变白，这有助于冬季隐身于冰雪国际里，沙漠兔简直赤色，亚洲还有黑兔，北极兔则四季皆白，约30个种类，能生存于任何生境，散布于南极之外的国际各地，南美和澳洲为引进种。

  草兔不发掘巢穴，在地上休息，有时使用狐、鼠等动物的弃巢或挑选岩石之下藏身。在家域邻近活动，以嗅迹区分势力范围，也可使雄雌之间进行联络和情报交流。为自我维护，嗅觉、听觉、视觉都很兴旺，风险呈现时会压低双耳，伏身于地，一旦敌人迫临，纵身窜逃，能短距离游水，其生活空间危机四伏，郊狼、猞猁、狐狸、鹰隼枭等都是天敌，人更是首要天敌，几个世纪来，人们为食其肉，剥其皮，或为打猎运动而猎杀它们。草兔的人工养殖寿数约7年。

  咱们最了解的、种类多样、许多养殖的家兔在分类上则为另一个属：兔科穴兔属下的成员，其实，其下仅此一种。我国户外没有一点穴兔，连化石种也没有。

  家兔即穴兔，所谓穴兔即长于挖穴之兔，前后爪并用，挖出构成系统的地下通道，白日躲避其间。穴兔繁衍力强盛，所到之处敏捷漫延，会吃光青草、树根、种子、果实、农作物，乃至破坏树木。假设没有鼬或狗一类的动物抵挡它们，乡民就得搬迁。穴兔交配频频，数量许多，趋利避害的才能强，能游水，沙漠绵尾兔乃至能爬树。它们在天然界不会成灾的原因是天敌许多：狐、狗、猫、鼬、鹰、郊狼、猞猁、浣熊……虽然还有人，它们仍是喜爱伴人而居的，能吃到农作物。穴兔喜群居，善掘洞，营巢地下，肯花力量在地下构筑一个安全舒适的庇护所，入洞躲避天敌，也是它们护身的法宝。有自吃粪便的习性，其夜晚排泄物富含B族维生素和蛋白质，家兔常常直接从自己肛门处吃掉悉数粪便，只要患病的兔子才不吃屎。看来，咱们常说“狗改不了吃屎”，改为“兔改不了吃屎”更科学。

  雄兔在发情期时很凶，彼此“拳击”打架，也会用后腿弹踹。兔子乃至有孤雌生殖，即单性生殖的才能，但由此产下的幼兔均为雌性。对此，咱们的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的记叙：《春渚纪闻》“东坡先生云中秋月明，则是秋必多兔，野人或言兔无雄者，望月而孕……”

  假如没有驯养动物，人类恐怕会走上一条适当不同的开展路途，兔子便是一种一度随人走向国际的动物。国际上一切驯养的家兔均来自欧洲的野生穴兔，特别来自伊比利亚半岛的西班牙和葡萄牙，化石依据现已发现。其时有两种或许，要不兔子被古人杀光，要不兔子被驯养，成果当然是后者，不只驯养成功，并且传播到国际各地。达尔文以为，家兔是在中世纪跟着帆海业的开展，被水手作为其绵长旅程的肉食补充品带向国际各地的。祸兮福所倚，福兮祸所伏。假如引种不妥，兔子也能导致祸端。

  澳洲，作为从未产生过人类驯化动物的区域，却因盲目引种兔子引发了生态灾难。1859年，澳大利亚的一个农民为了打猎而从外国弄来24只兔子，兔子逃逸后，因为没天敌，快速繁衍，兔灾迸发。1880年，它们抵达新南威尔士，影响了南澳区域的牧羊业。19世纪90年代，当兔群抵达西澳时，人们修了一条长达1000英里的栅门，企图将其拦住，但栅门很快被突破。澳大利亚的兔子的数量从开始的几十只添加到了几亿只，牧场遭到了极大的损毁，一些小岛乃至产生了水土流失。失望之中，人们从巴西引进了多发黏液瘤病，以抵挡敏捷繁衍的兔子。可是针对兔子的细菌战被证明仅仅使不断恶化的情况得到暂时缓解，小部分兔子对这种病毒具有天然的免疫才能，它们在幸运逃生后又快速繁衍起来。整个20世纪中期，澳大利亚的灭兔举动从未中止过。

  驯化是人类的前进，人类的福音，也是人类之外的动物的沦丧、动物的悲痛，罗杰卡拉斯说：“最被宠爱的动物，也是最受摧残的动物。”野兔沦为家兔，野猪沦为家猪、野鸭沦为家鸭……当人类成为地球生命舞台上的主角时，它们被逐个驯化了，但仍是有许多动物没能让人达到目的，如斑马、鸳鸯。

  家兔来自野生的欧洲穴兔，其驯化开始来自法国的修道院，榜首个养兔子的人是和尚，那是公元1000年左右的工作。这时，我国人成功驯化了金鱼。

  简直也是与此同时，明朝的李时珍在《本草纲目》中已有兔肉“味甘性寒，补中益气，凉血解毒、清补脾肺、养胃利肠、解热止咳”成效的记叙。我国的家兔驯化史说纷纭，但至少不是来自我国本地野兔(本地野兔耳薄，胆怯，难于养殖，更难于繁衍，虽不会打洞，但横冲直撞)，而是先秦时期经过丝绸之路从欧洲输入的穴兔培养而成的，初为宫殿玩物，后流传到民间，被培养成体型不大，耐粗饲的我国白兔。

  虽然家兔驯化前史长远，但规划出产或曰商品化的时刻不过几百年，我国的养兔工业始于20世纪初，由一些有食兔肉习气的西方传教士将一些优良种类传入，包含新西兰兔、日本大耳白兔、青紫蓝兔、安哥拉长毛兔。现在，我国已变成全球养兔大国，兔肉、兔皮、兔毛的产值和贸易额都居国际榜首。